Pourquoi le bocage est-il un refuge à fort potentiel pour la biodiversité en Bretagne ?

Parce que le réseau de haies et de talus accompagné de prairies, mares et zones humides forme un ensemble hétérogène et propose des échanges complexes. Il a la particularité de venir enchâsser une myriade d’espaces naturels (landes, boisements) de plus en plus isolés, au sein de paysages agricoles en cours de mutation et d’espaces urbanisés en continuelle progression.  Milieu très proche de la lisière forestière, il jouxte une diversité d’habitats qui explique sa richesse.

La trame verte et bleue s’intéresse à la biodiversité remarquable et ordinaire. Elle prend en compte les besoins de déplacement des espèces animales et végétales pour la recherche de nourriture et de partenaires. Maintenir la circulation des espèces est crucial pour que celles-ci s’adaptent aux modifications des milieux, notamment celles imposées par le changement climatique en cours.

Le bocage est un milieu corridor par excellence, à la fois pour des espèces forestières et pour des espèces de milieux ouverts.  Ses caractéristiques - à savoir la structure des talus et des haies, la densité de son maillage et la diversité du paysage - jouent plus ou moins sur l’effet de corridor, de filtre ou de barrière.

La trame bocagère est un des éléments, avec la connexion de grands ensembles naturels (forêts, landes, etc.), qui aident à comprendre le potentiel de déplacement de la faune en Bretagne évalué dans le cadre du schéma régional de cohérence écologique. Là où le bocage est dense, la faune peut a priori se déplacer plus facilement.

Parce que le territoire breton compte parmi les plus fragmentés de France et qu'il est soumis à des ruptures de continuités écologiques. Le bocage est à la fois une zone de refuge pour la biodiversité et de liaison avec les entités naturelles régionales. Cet habitat agraire n’accueille pas de faune ou de flore spécifique. S’y croisent des espèces issues des bois, des landes et des prairies.

Plusieurs espèces fréquentant les haies sont des auxiliaires de la production agricole. Car de nombreux prédateurs généralistes fréquentent le bocage (renard, hermine, belette, etc.), ce qui limite les phénomènes de pullulation de micro-mammifères. Il y a aussi les prédateurs des bioagresseurs des cultures comme les carabes, les araignées, les coccinelles.

Pour beaucoup d’espèces de chauves-souris, le réseau de haies assure une continuité écologique en jouant le rôle de corridors. Ce maillage vert connecte entre eux différents territoires fondamentaux pour leur biologie : des zones de chasse riches en insectes, des gîtes hivernaux frais et des sites de mise bas chauds.

Le chêne, le châtaignier et le hêtre sont les arbres les plus communément rencontrés dans les haies en Bretagne. Pour les arbustes, ce sont le noisetier, le prunellier et l'aubépine. Dans les zones de bas-fonds, on trouve plutôt l'aulne et le saule.

La structure de la haie n’explique pas à elle seule la richesse de la flore et de la faune du bocage. Il faut aussi tenir compte de l’influence du positionnement de la haie dans le paysage, à savoir comment elle se relie aux autres haies, à ses habitats connexes (fossés, mares, prairies, boisements) et aux parcelles adjacentes, plus ou moins vastes.

Dans les zones d’intersection du maillage bocager par exemple, les scientifiques observent que la végétation est plus dense et que certaines espèces d’oiseaux, comme le rouge-gorge, s’y concentrent. Les linéaires entre les intersections servent de corridors et guident le déplacement de certaines espèces au sein de la trame bocagère et avec les parcelles connexes.  C’est le cas des chauves-souris. Les espèces de la flore et de la faune sont également sensibles à la géométrie et à l’occupation des sols des parcelles voisines, agricoles et non cultivées. Plus la mosaïque paysagère est diversifiée, plus la biodiversité est grande.

L’impact du bocage sur la biodiversité peut localement être fort puisque le bocage dense représente 45 % des réservoirs régionaux de biodiversité .

Aller plus loin avec de la documentation sur le sujet

• Documentation : Le bocage en Bretagne (2018), OEB, 24 p.
• Documentation : Chiffres clés 2019 pour la biodiversité en Bretagne (édition 2019), OEB. 23 p.
• Lire : Comment Breizh Bocage préserve les haies bocagères ? 
• Documentation : Gobin David, Le Du-Blayo Laurence, Barray Flavie. Les paysages de Bretagne, Conseil régional de Bretagne (2023), 36 p.
  Ce document présente en détail les 8 grands types de paysages bretons, leur répartition et leurs particularités. Il révèle l'importance du bocage dans les paysages de la région.

Plusieurs facteurs influent sur l’habitat "bocage" : la structure de la haie, la présence d’un fossé, d’un talus, d’un ourlet enherbé en bordure de parcelle, sa continuité, sa largeur mais aussi la nature de sa flore et le nombre de strates interviennent à la fois dans la qualité des habitats proposés et leur diversité. La présence de micro-habitats (souches, arbres morts ou à cavité, éléments rupestres, etc.) permet à une grande variété de plantes de s’épanouir et sert de support à la richesse de la biodiversité bocagère. À commencer par celle des invertébrés (limaces, escargots, insectes) dont beaucoup accomplissent une partie de leur cycle biologique dans les haies.

• Le bocage est un ensemble de haies et talus, accompagnés de prairies, mares et zones humides. Caractéristique d'une part encore importante des paysages agraires en Bretagne, il est connecté aussi bien à des landes, forêts et boisements qu’à des parcelles cultivées. C’est un milieu « corridor » par excellence puisque, là où il est dense, il facilite le déplacement de la faune.

• Parce que les milieux naturels en Bretagne sont particulièrement fragmentés et parfois discontinus, le bocage joue un rôle de refuge, essentiel pour la biodiversité de la région. L’impact du bocage sur la biodiversité peut localement être fort puisque le bocage dense représente 45 % des réservoirs régionaux de biodiversité. 

• Il offre également des services écosystémiques par exemple en abritant des prédateurs qui contribuent à réguler les bioagresseurs des cultures agricoles.

• La richesse en espèces dans le bocage dépend de plusieurs facteurs : la position de la haie dans le paysage, la densité des haies ou encore la géométrie des mailles du réseau bocager. Plus la mosaïque paysagère du bocage est diversifiée, plus la biodiversité est grande.