Cet ouvrage fournit une analyse globale détaillée de l'évolution des effectifs et de la répartition des oiseaux marins nicheurs de France métropolitaine. Principalement basé sur les données collectées par plusieurs centaines d'observateurs bénévoles durant des recensements nationaux initiés à partir des années 1960, il retrace l'évolution de ces populations d'oiseaux marins. Les 26 espèces considérées totalisent près de 240 000 couples nicheurs à la fin du XXe siècle, répartis sur les façades littorales de la Manche, de l'Atlantique ou de la Méditerranée ainsi qu'en France continentale. Des textes, agrémentés de nombreuses cartes et figures, présentent pour chaque espèce son statut passé et actuel, les facteurs naturels ou d'origine humaine responsables des évolutions numériques, les diverses menaces qui pèsent sur son avenir et les actions de protection mises en œuvre.