La très longue série de tempêtes de l’hiver 2013-2014, en couplage avec des forts coefficients de marée, ont fait apparaître sur les estrans ouest européens des troncs d’arbres, souvent en position de vie ou des tourbes. L’âge de ces tourbes, souvent attribuée au Subboréal (5000 ans BP) est souvent diachronique, depuis des âges de 8000 ans au large sur la plateforme jusqu’à des tourbes du Moyen Age, en base de cordon littoral. Ces tourbes se sont formées dans des vallées ou dans des marais d’arrièrede cordon littoraux en accompagnement de la remontée du niveau marin à l’Holocène. Elles ont pu être enfouies par des sédiments marins lors de la rupture de cordons littoraux par les tempêtes. Leur dégagement par l’érosion littorale, lors de périodes de fortes tempêtes, a alimenté le mythe de la ville d’Ys ou d’autres inondations catastrophiques. Cet article analyse la signification de ces tourbes en termes d’évolution du niveau marin, de paléoenvironnement et des conditions de leur réapparition.
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Mythes et légendes : la forêt sous la mer