Inversion des tendances évolutives des avant-côtes de Bretagne Occidentale du 20ème siècle à nos jours

Le phénomène global d'érosion côtière, notamment sur les rivages d'accumulation, tend à accroître les risques côtiers (érosion et submersion) dans les secteurs à enjeux. Les propositions visant à une meilleure appréciation des stocks sédimentaires côtiers et à leur gestion dans les limites des cellules hydro-sédimentaires peuvent être considérées comme une alternative intéressante par rapport aux solutions mises en œuvre pour gérer ces phénomènes. Ces perspectives se heurtent encore à une insuffisance de connaissance des dynamiques géomorphologiques des avant-plages (partie immergée de la cellule). Pour autant, la connaissance des échanges au sein de la cellule et avec le large sont au cœur de la compréhension du fonctionnement des systèmes littoraux sableux. Les objectifs de notre étude sont de mettre en évidence les évolutions de l'avant-côte sur diverses échelles de temps (annuelle et séculaire) et de faire le lien avec les évolutions du trait de côte. Les travaux portent sur les sites de Combrit-Île-Tudy et Guidel (Bretagne Sud). L’étude s'étend de 1819 à 2015 et se base sur des analyses comparatives de données bathymétriques anciennes (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine), de levés bathymétriques et sismiques réalisés annuellement depuis 2012 (campagnes Fissel, N/O Haliotis, Génavir/Ifremer), et de données topographiques (Egis Eau 2015 et CapLorient, 2013). Notre étude montre deux résultats particulièrement intéressants : (1) L'analyse sur le long terme met en évidence une inversion des tendances d'évolution à partir du milieu du XXème siècle. La première période est caractérisée par une stabilité des petits fonds avec une tendance à l'engraissement. Ce contexte favorable à l'accumulation sédimentaire peut être qualifié d'« autonome » car les interventions humaines sur le littoral sont limitées (Stive et al., 2002). À l'opposé, du milieu du XXème à aujourd'hui la tendance est à l’érosion. (2) Associée à ces résultats, l'analyse sur le court terme confirme cette tendance érosive. Elle fait le lien entre le recul du trait de côte et les évolutions de l’avant-plage. L’importance du disponible sédimentaire dans les évolutions des avant-plages est ensuite démontrée en faisant le lien entre le volume des stocks et la tendance d’évolution. Enfin, le rôle des éléments de forçage (naturels et anthropiques) dans ces dynamiques est discuté.