Le mémento de l'inventaire forestier 2026

L'IGN publie les résultats 2026 de l'Inventaire forestier national (IFN) qui est une référence pour le suivi des forêts françaises. Cette nouvelle édition démontre très largement l'évolution contrastée de notre territoire forestier. Malgré une expansion continue de la forêt française, les tendances de dégradation se confirment : hausse de la mortalité des arbres, dégradation de l'état sanitaire, diminution de la production de bois et ralentissement du puits de carbone. Le zoom de cette année met en lumière l'un des paramètres fondamentaux pour la forêt, le sol et sa capacité à retenir et restituer l'eau aux arbres.

La forêt française couvre désormais 17,7 millions d'hectares, soit près d'un tiers du territoire. En quinze ans, sa surface a augmenté de 1,5 million d'hectares.

Toutefois, les résultats recueillis lors de ces nouvelles campagnes de l'Inventaire forestier mettent en avant une augmentation continue de la mortalité des arbres durant cette dernière décennie. Ce phénomène de mortalité s'explique notamment par l'accentuation de la sécheresse des sols et de températures de plus en plus élevées chaque année. Ces conditions météorologiques favorisent de manière considérable la présence d'insectes tels que les scolytes qui peuvent menacer certains massifs forestiers. Au cours de ces dernières années, l'épicéa commun, le frêne et le châtaignier ont été les plus affectés par les maladies, entrainant une grande mortalité de ces espèces.

Ces résultats mettent aussi en avant un état sanitaire des forêts dégradé. Plus de 9 % des arbres connaissent une altération de leur état de santé. Cette altération serait majoritairement liée aux aléas climatiques mais aussi aux bioagresseurs.

Les forêts représentent un atout climatique majeur. Les observations réalisées dans cette édition de l'Inventaire démontrent ainsi la grande importance du rôle de l'écosystème forestier. En effet, les arbres absorbent quotidiennement du carbone permettant de ralentir le réchauffement climatique. Même si nos forêts continuent à stocker du carbone, leur capacité à le capturer a diminué ces dix dernières années.

L'IGN publie, pour la première fois, le Suivi temporel des habitats forestiers (STHF) dans le cadre de son Inventaire forestier national. Cette publication inédite permet de disposer d'une vision nationale de leur répartition, de leur superficie ainsi que de leur état de conservation. Elle représente un enjeu majeur pour le suivi de la biodiversité et la mise en œuvre de réglementations relatives à la préservation de la nature telles que la directive Habitats, faune, flore de 1992 et le Règlement de restauration de la nature de 2024.

Cette édition de l'Inventaire forestier national propose également un zoom consacré aux relations entre la forêt et l'eau, un enjeu devenu central dans le contexte du changement climatique et des sécheresses successives. Les résultats mettent en évidence le rôle déterminant de l'eau et des sols dans la croissance des arbres, la biodiversité, leur capacité d'adaptation et de résistance aux nombreuses périodes de sécheresse.

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