Influence du vieillissement d'une population de crépidules sur l'épifaune associée. Influence sur le recrutement

Crepidula fornicata est un mollusque gastéropode, originaire de la côte Est des Etats-Unis. Suite à son introduction accidentelle sur les côtes françaises il y a une cinquantaine d'années, la crépidule a colonisé différents secteurs du littoral et la baie de Saint-Brieuc est l'un des sites majeurs de la prolifération. La présence de la crépidule en forte densité modifie la texture sédimentaire du fond et entraîne une hétérogénéité de structure qui permet l'installation d'une épifaune, vagi le et sessile, diversifiée.
Ce travail avait pour objet d'étudier l'influence du vieillissement d'une population de crépidules sur l'épifaune associée et son incidence sur le recrutement. L'analyse qualitative et quantitative de l'épifaune suggère que, le vieillissement des fonds à crépidules induit une diminution des effectifs de l'espèce pionnière Pomatoceros triqueter et une augmentation de la complexité structurale, favorisant ainsi le développement des autres espèces sessiles. Cependant, l'envasement engendré par l'activité biologique de la crépidule, semble entraîner une diminution de la richesse spécifique de l'épifaune vagile. Il apparaît que lorsque la colonisation des chaînes est importante, l'épi faune fixée peut constituer une entrave au recrutement des crépidules, mais une disponibilité suffisante en supports de fixation semble contrecarrer le problème de compétition spatiale. D'autres facteurs de régulation de la population peuvent cependant intervenir, comme l'action fragilisante de l'éponge perforante Cliona celata et l'envasement qui, du fait d'une augmentation de la dépense d'énergie pour la filtration et le tri des particules semble à l'origine d'anomalies de croissance.