Au sein des systèmes littoraux, les relations de dépendance entre les accumulations littorales et leur avant-plage restent souvent délicates à cerner. Les besoins de connaissance demeurent donc importants car leur compréhension est à même d'alimenter la réflexion sur la gestion des évolutions littorales. C'est le cas pour les littoraux des îles de l'archipel des Glénan dans le sud du Finistère, en particulier au sein de la Réserve Naturelle, où des observations des évolutions côtières sont réalisées à différentes échelles de temps et d'espaces. Sur la base d'une analyse de cartes anciennes et de clichés aériens, les évolutions diachroniques du trait de côte de certaines des îles sont retracées. Elles sont mises en relation avec les modifications morphologiques des fonds sédimentaires, en particulier avec les migrations lentes de bancs et de dunes hydrauliques sableux. Les bilans qui en résultent montrent les liens de dépendance entre les plages adjacentes d'une même île, entre les accumulations d'îles voisines et, au final, entre la mobilité des accumulations sous-marines et celle des accumulations littorales de l'ensemble de l'archipel. Au sein de ce système littoral, si des événements météo-marins sont à l'origine de retraits rapides du trait de côte, les migrations lentes des accumulations sous-marines dans l'archipel définissent, sur des périodes plus longues, des conditions favorables à l'érosion ou l’accrétion des rivages. Ce sont là des conditions dont il est nécessaire de tenir compte dans la perspective de la gestion des évolutions des rivages des îles et des îlots de l'archipel.