Contribution à l'étude dynamique et fonctionnelle des peuplements de sables fins du golfe Normano-Breton

L'évaluation du rôle des facteurs écologiques dans l'établissement et le maintien des populations est indispensable à la compréhension du fonctionnement des écosystèmes. On distingue couramment les paramètres physico-chimiques regroupés sous le terme "abiotiques", de ceux "directement liés aux activités diverses des êtres vivants constitutifs du peuplement" appelés "Biotiques" (PERES, 1976). Or, si certaines communautés sont soumises à l'action équilibrée de ces deux catégories de facteurs, d'autres sont dominées par l'une d'entre elles. Dans le golfe normano-breton, les effets globaux des facteurs abiotiques ont été largement décrits par RETIERE (1979) qui a conclu au rôle primordial joué par l'édaphisme et plus particulièrement la texture du sédiment dans la composition de la plupart des peuplements benthiques. Il différencie plusieurs groupements faunistiques liés respectivement aux cailloutis, aux sédiments grossiers sabla-graveleux, aux sables moyens et fins propres et aux sédiments fins plus ou moins envasés. Au sein même des sédiments les plus fins, deux unités cénotiques sont soumises à des conditions hydrodynamiques nettement tranchées : - le "peuplement des sables fins à moyens propres à Donax variegatus - Armandia polyophthalma" exposé à l'action de la houle et aux forts courants de marée le long de la péninsule du Cotentin ; - le "faciès des sables fins envasés à Melinna palmata" du bassin de la Rance protégé de la houle par le barrage.