Quelle gestion durable des ressources en eau et du risque de penurie sur les petites îles ?

Les contextes hydroclimatiques et hydromorphologiques qui caractérisent les petites îles, à l'instar des îles bretonnes, sont autant de contraintes naturelles qui limitent physiquement leurs ressources endogènes en eau. La bibliographie a souvent émis l'hypothèse selon laquelle l'eau pourrait justement constituer un frein à leur développement, surtout touristique. Dans les cas bretons, les recherches en archives et les témoignages des « mémoires locales » rappellent combien l'eau fut une préoccupation insulaire majeure : c'est toute leur histoire moderne qui est racontée dans les conflits d'usages de l'eau aux XVIIIème et XIXème siècles et dans la première moitié du XXème. Certes, les politiques d'équipements hydrauliques des quarante dernières années ont globalement répondu, avec efficacité, à la très forte croissance des besoins hydriques, modifiant de fait les politiques locales de gestion de l'eau. Celle-ci n'est plus ? a priori ? une préoccupation majeure ni des gestionnaires ni des insulaires. L'analyse technico-économique montre que l'effort structurel réalisé a induit un surdimensionnement relatif des infrastructures et d'importants surinvestissements comparés aux moyennes régionales et nationales. Pour autant, le risque de pénurie estivale n'est pas complètement jugulé et certaines îles restent vulnérables aux aléas climatiques : en témoigne la situation critique de Belle-Île pendant la sécheresse de 2005. En intégrant les composantes naturelles, anthropiques et infrastructurelles, l'estimation rétrospective et prospective du risque de pénurie constitue une approche nouvelle pour l'évaluation de la durabilité des politiques de gestion de la ressource en eau.