Ces travaux constituent la première étude fondamentale traitant de l'influence des forçages hydrodynamiques sur l'évolution morpho-sédimentaire des plages sableuses du littoral de la mer d'Iroise. Ils s'insèrent dans la démarche de l'Observatoire du Domaine Côtier (Observatoire des Sciences de l'Univers) qui supporte l'observation de la variabilité biologique, chimique et physique de ce littoral à long terme. Dans cette perspective, quatre sites ont été choisis pour illustrer la pluralité des morphologies et des conditions hydrodynamiques dans ce contexte macrotidal soumis à l'agitation des houles océaniques. La diversité des échelles spatiales et temporelles impliquées dans le fonctionnement hydro-sédimentaire des plages a nécessité la mise en œuvre de méthodes d'observation in situ adaptées : un suivi topométrique des plages à l'échelle pluri-annuelle et des campagnes ponctuelles de mesures hydrodynamiques et morphologiques à haute fréquence.
Par l'analyse statistique et volumétrique des séries de profils topographiques, la variabilité morpho-sédimentaire en zone intertidale et la dynamique des corps et figures sableuses est décrite à l'échelle événementielle, saisonnière et pluri-annuelle. Les résultats mettent en évidence une tendance actuelle au recul/progradation du profil sur les plages dominées par une dynamique transversale et à l'inverse, une relative stabilité sur les plages dominées par une dynamique longitudinale. Toutefois, l'observation d'une fermeture du profil autour de - 3 m C.M. associée à des bilans sédimentaires non nuls (neuf mois de suivi sur un site test) soulèvent la question de l'influence du transport longitudinal dans la disponibilité sédimentaire de certaines plages à l'échelle pluri-annuelle.
A une échelle de temps plus courte (du cycle de marée à la semaine), les campagnes de mesures intensives ont permis de caractériser l'agitation en zone intertidale lors de conditions d'énergie variables et d'analyser l'influence de la marée sur la variabilité spatio-temporelle des processus hydrodynamiques. En effet, la transformation des vagues dans les petits fonds est à la fois impliquée dans la spatialisation des courants induits par les vagues (et donc dans l'orientation du transport sédimentaire) et dans la formation des corps sédimentaires (barres de swash, systèmes de croissants de plage) par la génération d'ondes secondaires.
This research work is the first fundamental study carried out with the purpose of investigating the effects of hydrodynamic forcings onto beach morpho-sedimentary change along the Iroise Sea coast. It is supported by the Coastal Domain Observatory (Universe Sciences Observatory) that focuses on the observation of long term variability of biological, chemical, physical parameters in the coastal domain. Within this issue, four field sites have been chosen as good indicators of morphological and hydrodynamic diversity in this macrotidal and swell-dominated setting. Convenient field methods have been deployed to accurately deal with the several spatial and temporal scales involved in hydrosedimentary beach behaviour, which are beach topographic monitoring over years and short field campaigns of high frequency hydrodynamic and morphological measurements.Morphological change of the intertidal zone and dynamics of sandy bodies and features have been investigated from the event to yearly timescales by analyzing profile datasets by means of statistical and volumetric methods. Results show actual trend is to profile retreat/progradation on beaches dominated by cross-shore transport while to a relative stability for those dominated by longshore transport. However some evidence (i.e. - 3 m depth of closure and non zero sediment budget) araise questions about longshore transport impact on yearly beach sediment availability.At a shorter timescale (from tides to weeks) field experiments provide characterization of wave agitation in the intertidal zone during various energetic conditions and analysis of the tidal control on hydrodynamic processes spatial and temporal variability. Wave transformation in shallow waters is actually involved in spatialization of wave-induced currents (and thus in sediment transport direction) and also in sediment bodies formation (swash bars, beach cusps) by secondary wave generation.