Des géomorphosites à caractère identitaire. Éléments d'une géographie de l'argile dans l'Ouest de la France.

Le terme géomorphosite est examiné à la lumière de l'acception de M. Panizza, qui fait référence au patrimoine culturel au sens large, ici l'extraction de l'argile et l'activité de poterie et de tuilerie associée, sur un territoire donné, marqué par la dominante rouge du matériau, en contraste avec le gris du schiste ardoisier d'emploi régional. L'Ouest de la France est ainsi compris comme le Massif armoricain, à travers l'utilisation des argiles d'altération du socle (Mauges, Vendée, Brière, Bretagne) ou provenant de dépôts redoniens (Saint-Jean la Poterie) et l'extrémité occidentale du Bassin parisien, où sont utilisées les argiles sédimentaires du Cénomanien (Les Rairies). Les Mauges en sont l'illustration la plus achevée : les argilières y marquent le relief en creux, alors que l'activité potière et tuilière leur confère une singularité culturelle et architecturale volontiers cultivée sur un mode identitaire. Les argiles d'altération permettent d'étayer l'interprétation géomorphologique de la surface d'aplanissement, caractéristique fondamentale du relief. Ainsi, plus qu'un site, démonstratif en lui-même, il conviendrait d'y reconnaître une série de lieux d'intérêt géomorphologique régional.